Le massage est une pratique ancestrale qui consiste à presser, palper ou pétrir. Le mot est utilisé seulement dans le cas où il est pratiqué sur un corps à des fins de bienfaits thérapeutiques. Le terme est sans aucun doute d’origine arabe. Une première version remonte son étymologie au verbe «massa», littéralement toucher. Une seconde version rapportée par Salah Guemriche dans son «Dictionnaire des mots français d’origine arabe» fait état du mot arabe «massada» soit «presser, pétrir avec les mains». Dans tous les cas, le mot massage fait son entrée dans le dictionnaire français au XIXème siècle lorsque les orientalistes s’intéressent aux pratiques de relaxation utilisées dans les Hammams.
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