Utilisé aujourd’hui dans le jargon militaire, l’amiral est le plus gradé de la hiérarchie des forces navales. Une sorte de général de la mer. L’étymologie du mot est le plus souvent attribuée à l’expression arabe «amir al bahr», littéralement «prince ou chef de la mer». L’origine du mot «amir» est-elle-même tirée de «amr» (ordre). Toutefois, les linguistes ne s’accordent pas tous sur la source présumée «amir al bahr» sans pour autant remettre en cause l’origine arabe du mot amiral. Omar Bencheikh, chercheur au CNRS de Lyon, tient une autre explication: Chronologiquement, l’expression amīr al-bahr est postérieure à la série de mots à terminaisons latines et aux mots français et espagnols […] aucun rapport avec les expressions amīr al-bahr ou amīr almā’, «commandant sur mer» qui ne sont attestées qu’au milieu du XVème siècle, ou celle, probablement plus récente, d’amīr al-alī, «commandant suprême». Pour lui, le mot amiral est donc une construction arabe (amir) mais aussi latine concernant le suffixe «al».
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