À quoi ressemblait le Maroc du début du XIXème siècle ? Réponse à travers le récit d’un médecin britannique, appelé au chevet du sultan Moulay Slimane.
Poussé par le désir d’explorer le Maroc, John Buffa, médecin anglais de Gibraltar, atterrit à Tanger au début de 1806. Selon sa relation, ce n’est qu’à Tanger qu’il fut sollicité par les autorités marocaines afin de prodiguer des soins médicaux au gouverneur de Larache. De fil en aiguille, il sera appelé au chevet d’autres personnalités makhzéniennes et sera même l’hôte du sultan Moulay Slimane qui l’appela au secours de son harem à Fès. Mohamed ben Abdeslam Slaoui fait son entrée sur la scène politique immédiatement après la grande épidémie de 1799-1800 qui avait emporté la presque totalité de la classe politique. Moulay Slimane le choisit alors pour remplir deux fonctions à la fois : gouverneur de Larache et du nord-ouest marocain, mais aussi ministre des Affaires étrangères étant proche de la capitale diplomatique du pays où résidaient les représentants des puissances étrangères. Ses sympathies envers l’Angleterre n’étaient un secret pour personne et quand il tomba malade en 1806 c’est au consul anglais, Matra, qu’il demanda l’envoi d’un médecin. Dans pareil cas, le consul anglais avait recours au gouverneur de Gibraltar pour qu’il dépêche un praticien militaire. Mais quand arriva la requête de Slaoui le consul anglais avait à ses côtés le médecin John Buffa qu’il envoya sans tarder à Larache.
Par Mohamed El Mansour
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