Avant Lionel Messi, on a coutume de dire qu’il y avait Johan Cruyff, c’est tout. Considéré comme l’un des plus grands joueurs de foot de tous les temps, l’icône s’est éteinte ce jeudi 24 mars des suites d’un cancer à Barcelone.
Une disparition qui a plongé le monde du foot en émoi, et depuis ce matin les hommages se sont succédés. A commencer par celui de Michel Platini, Franz Beckenbauer (le « Kaizer » du foot allemand) et Seppe Blatter qui estime que Johan Cruyff « a donné au football une touche unique que certains essaient de copier ». Le nouveau patron de la FIFA, Gianni Infantino, évoque un « symbole de l’élégance », une « inspiration et une source d’admiration pour les supporteurs ».
Né à Amsterdam, en Hollande, en 1947, Johan Cruyff a marqué les années 1970 en s’illustrant notamment au sein de deux équipes prestigieuses : l’Ajax d’Amsterdam et le FC Barcelone. Lorsqu’il jouait pour Ajax, il était surnommé le « Hollandais volant », « Till l’espiègle » ou le « Prince d’Amsterdam tandis qu’au Barça, on avait pour habitude de l’appeler « El Salvador » (le « sauveur » en catalan et castillan) ou « El Flaco » (le « maigre »). Il a également remporté trois fois le Ballon d’Or, un record jamais égalé.
Devenu par la suite entraîneur, il s’est principalement illustré en 1992 en remportant la Coupe d’Europe des clubs champions avec l’une des équipes les plus marquantes du FC Barcelone surnommée la Dream Team. Le 26 mars 2010, il a été nommé président d’honneur du club catalan.
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