Il est, avec Ibn Khakdoun, celui qui a le mieux compris et raconté de l’intérieur le Maroc, le Maghreb et, plus généralement le monde islamique. Et même une partie de l’Afrique au sud du Sahara, qui représentait une énigme à part entière jusqu’à l’ère moderne…
Lui, c’est Hassan al-Wazzan. Son nom ne vous dit peut-être rien. Mais vous le connaissez sans doute par son deuxième nom, qui est entré dans la postérité depuis plusieurs siècles déjà : Léon l’Africain. Il a été musulman, puis chrétien. Arabe, puis Européen. Il a côtoyé les sultans wattassides, mais aussi les seigneurs du Vatican. Son livre, «Description de l’Afrique», a exercé, en Occident surtout, une influence majeure. Il compte parmi les livres qui ont fait l’histoire, la grande. Mais qui est vraiment ce Hassan – Léon ? Que sait-on exactement de lui ? Quel est l’héritage qu’il nous a légués ? En quoi a-t-il changé le cours de l’histoire, la sienne d’abord, ensuite celle de son pays. Ou plutôt de ses pays. Découvrez le dossier du mois de Zamane, un nouveau voyage inédit, plein de surprises et, surtout, d’enseignements.
Le grand public l’a découvert avec «Léon l’Africain», l’un des titres les plus célèbres d’Amin Maalouf, qui a tissé sa légende d’écrivain entre fiction et histoire, érudition et dépaysement, nourrissant au passage quelques fantasmes, mais facilitant pour le plus grand nombre la lecture des pages les plus complexes de leur propre patrimoine. Hassan al-Wazzan est un citoyen du monde avant l’heure. Transposé dans notre monde d’aujourd’hui, il passerait pour un globe-trotter, voyageur, passeur, décrypteur, voire reporter-enquêteur, dont on lirait les chroniques avec délectation, en se disant : «Ah oui, moi aussi j’ai été là-bas… Moi aussi j’ai vu ci ou ça…». Pour son époque, cette période charnière entre le crépuscule du Moyen Âge et l’aube de l’ère moderne, il était littéralement un extra-terrestre. Tellement différent et hors-normes. On peut même se demander, quand on se penche sur son cas, s’il n’a pas été annonciateur à lui seul de la Renaissance, ce formidable vent d’espoir qui a bouleversé l’Europe, et renouvelé bien des modes de pensée, ouvrant par la suite la voie aux arts et surtout aux disciplines scientifiques qui nous permettent aujourd’hui de mieux comprendre le monde.
Par la rédaction
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