Quasiment un siècle après la Reconquista, ce sultan, considéré comme le père du makhzen marocain, a un projet fou et ambitieux : reconquérir l’Espagne musulmane. Plus surprenant encore, Ahmed El Mansour n’est pas seul à envisager une telle entreprise. L’Angleterre, alors dirigée par la reine Elisabeth, est prête à suivre le sultan marocain. Il faut dire qu’entre 1580 et 1585, en pleine guerre anglo-espagnole, les deux royaumes intensifient leurs relations, notamment parce qu’ils ont un ennemi commun : le roi Philippe II d’Espagne et du Portugal. En plus d’échanges commerciaux, le Maroc a soutenu militairement l’Angleterre lors de ses expéditions contre la péninsule ibérique. à partir de 1600, Abd el-Ouahed Ben Messaoud, le secrétaire principal de Ahmed El Mansour, se rend comme ambassadeur permanent à la cour de la reine Élisabeth. C’est à ce moment qu’il soumet cette idée folle aux Anglais : reconquérir, ensemble, l’Andalousie. La reine y réfléchit très sérieusement; les tractations durent plusieurs mois. Mais les divergences politiques et culturelles auront raison de cette entreprise, et les deux royaumes finissent par prendre des chemins différents : les Indes pour l’Angleterre, le Soudan pour Ahmed El Mansour.
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