C’est l’un des clichés les plus répandues sur les «bienfaits» de la colonisation au Maroc. Les Français auraient révolutionné le monde agricole marocain, archaïque à leur arrivé en 1912. S’il est vrai que jusqu’au début du XXème siècle, l’empire chérifien n’a pas profité de la modernisation agricole, ce n’est pas pour autant qu’une révolution agricole s’y opère. Selon les statistiques officielles datant de mars 1956, soit la date exacte de la fin de la domination française au Maroc, 55 % de l’ensemble de la superficie agricole du pays n’est pas ou très peu utilisée. En réalité, les progrès dans le domaine, dont la construction de plusieurs barrages, ont essentiellement servi les grands domaines agricoles coloniaux. La célèbre formule «Maroc utile et Maroc Inutile» prend ici tout son sens et reflète d’avantage une réalité économique que géographique. Les «petits» paysans, qui représentaient sous le Protectorat la grande majorité de la population marocaine, n’ont finalement que peu bénéficier des apports technologiques de la France. À l’indépendance donc, le chantier est encore immense.
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