Thami El Glaoui, omnipotent Pacha de Marrakech entre 1918 et 1955, est l’incarnation de la collaboration des grands notables marocains avec le régime du Protectorat. L’image de sa soumission, à genoux, face au roi Mohammed V triomphant à son retour d’exil est l’une des images les plus marquantes de la fin de la colonisation au Maroc. Pourtant, la famille El Glaoui ne doit pas son émergence aux autorités françaises. Le destin de la célèbre famille des Glaouis bascule sous le règne de Moulay Hassan (1873-1894). Grâce à la politique des Grands Caïds entreprise par ce dernier, le caïdat de cette fraction se transforme en véritable seigneurie de l’Atlas. El Madani El Glaoui, hérite du caïdat de son père en 1888. Il lui faut attendre la mhalla de Moulay Hassan en 1894 pour le voire acquérir gloire et reconnaissance. Grâce à l’aide précieuse apportée au sultan en difficulté (cette expédition lui sera d’ailleurs fatale), El Madani est nommé Khalifa du Makhzen dans le Tafilalet. À l’avènement du jeune sultan Moulay Abdelaziz en 1894, le chef des Mezouari confirme sa loyauté au Makhzen en prenant part aux expéditions punitives contre les Oulad Mallah près de l’Oued Tedli.
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