L’histoire est bien connue. Après avoir chassé les pouvoirs musulmans de la péninsule ibérique en 1492, après huit siècles de présence ininterrompue, Espagnols et Portugais, certains de leur supériorité, décident de prolonger la guerre jusqu’aux côtes marocaines. Sebta est prise avant en 1415, avant même la chute de Grenade. Mais l’offensive au-delà de la Méditerranée n’est en réalité pas du seul fait de Madrid et Lisbonne. Elle est fortement encouragée depuis l’Italie, à Rome, au Vatican, siège de la papauté catholique. Ce soutien est formalisé par le traité de Tordesillas établi le 7 juin 1494 à Castille, visant le partage du Nouveau Monde entre les deux puissances coloniales émergentes : la Castille et le Portugal. D’après ce traité, le royaume de Castille obtient, entre autres, le droit de conquérir le territoire marocain ; de légitimer le prolongement de l’avancée ibérique sur la côte nord de l’Afrique, pour y installer des postes militaires destinés à protéger les côtes ibériques d’éventuelles incursions extérieures. Pour ce faire et afin de limiter les frais de telles expéditions, la couronne espagnole incite des seigneurs de guerre et explorateurs indépendants à tenter l’aventure coloniale dont les conséquences demeurent visibles à ce jour…
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