Impossible de visiter Marrakech sans déambuler dans la place Jamaâ El Fna. Elle est devenue incontestablement la vitrine touristique de la ville la plus visitée du Maroc. Son poids culturel pour le pays tout entier est inestimable. En 2001, l’UNESCO lui accorde une place privilégiée dans la liste du patrimoine immatériel de l’humanité. Avec ses hlakis (cercles formés de spectateurs avec en leur centre un spectacle de rue), charmeurs de serpents, voyantes et autres stands de restauration, la place offre une large palette culturelle aux touristes qui en sont friands. Mais l’histoire de Jamaâ El Fna est un peu moins folklorique. Surtout, la célèbre place ne s’est pas toujours appelée ainsi. Mentionnée depuis le XIIème siècle sous le nom de «rahbat al-ksar», le site servait à rendre la justice et à appliquer les peines. Autant dire que des centaines de têtes ont roulées sur la place foulée aujourd’hui par les touristes. Une sinistre mémoire confirmée au XVIIème siècle, époque où le lieu était appelé « Place des Trépassés ». Ce n’est que plus tard que le site a adopté le nom qu’on lui connait aujourd’hui, et qui fait sa reconnaissance dans le monde.
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