Pourquoi donc des soldats américains iraient combattre Ben Abdelkrim et ses hommes aux côtés des Français et des Espagnols ? La guerre du Rif (1921-1926) est un conflit colonial qui ne concerne pourtant en rien l’oncle Sam. Washington déclare d’ailleurs rapidement la neutralité du pays dans ce conflit. La réponse à cette question n’est pas à chercher dans de complexes intérêts stratégiques. Des Gi’s ont bien combattu dans le Rif, mais seulement par «fidélité à la France». L’escadrille d’aviateurs américains qui se rend dans le Rif en 1925 porte d’ailleurs le nom de Lafayette. Les dix officiers et sous-officiers qui la composent doivent rester discrets et le commandement français renomme la compagnie en «escadrille chérifienne». Mais l’aventure de ces va-t-en-guerre ne dure pas longtemps. Dénoncés dans l’opinion publique américaine, les soldats enfreignent la législation de leur pays qui interdit de s’engager dans une armée étrangère. Ils sont finalement rapatriés après que leur groupe soit dissout.
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